布達拉宮坐落于于中國西藏自治區的首府拉薩市區西北瑪布日山上，是世界上海拔最高，集宮殿、城堡和寺院于一體的宏偉建筑，也是西藏最龐大、最完整的古代宮堡建筑群。宮內還收藏了西藏特有的、在棉布綢緞上彩繪的唐卡，以及歷代文物。

布達拉宮依山壘砌，群樓重疊，殿宇嵯峨，氣勢雄偉，是藏式古建筑的杰出代表，中華民族古建筑的精華之作，是第五套人民幣50元紙幣背面的風景圖案。主體建筑分為白宮和紅宮兩部分。宮殿高200余米，外觀13層，內為9層。布達拉宮前辟有布達拉宮廣場，是世界上海拔最高的城市廣場。

布達拉宮最初為吐蕃王朝贊普松贊干布為迎娶尺尊公主和文成公主而興建。1645年（清順治二年）清朝屬國和碩特汗國時期護法王固始汗和五世達賴重建布達拉宮之后，成為歷代達賴喇嘛冬宮居所，以及重大宗教和政治儀式舉辦地，也是供奉歷世達賴喇嘛靈塔之地，舊時西藏政教合一的統治中心。

布達拉宮是藏傳佛教（格魯派）的圣地，每年至此的朝圣者及旅游觀光客不計其數。1961年3月，國務院列為首批全國重點文物保護單位；1994年12月，聯合國教科文組織列其為世界文化遺產；2013年1月，國家旅游局又列為國家AAAAA級旅游景區。

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布達拉宮始建于7世紀松贊干布時期。十七世紀五世達賴喇嘛時期重建后，成為歷代達賴喇嘛的住息地和政教合一的中心。主體建筑分白宮和紅宮，主樓十三層，高115.7米，由寢宮、佛殿、靈塔殿、僧舍等組成。

白宮橫貫兩翼，為達賴喇嘛生活起居地，有各種殿堂長廊，擺設精美，布置華麗，墻上繪有與佛教有關的繪畫，多出名家之手。

紅宮居中，供奉佛像，松贊干布像，文成公主和尼泊爾尺尊公主像數千尊，以及歷代達賴喇嘛靈塔，黃金珍寶嵌間，配以彩色壁畫，輝煌金碧。整個建筑群占地10余萬平方米，房屋數千間，布局嚴謹，錯落有致，體現了西藏建筑工匠高超技藝。布達拉宮是西藏政教合一政權的中心。1990年8月后重修。

布達拉宮依山壘砌，群樓重疊，殿宇嵯峨，氣勢雄偉，有橫空出世，氣貫蒼穹之勢，堅實墩厚的花崗石墻體，松茸平展的白瑪草墻領，金碧輝煌的金頂，具有強烈裝飾效果的巨大鎏金寶瓶、幢和經幡，交相映輝，紅、白、黃三種色彩的鮮明對比，分部合筑、層層套接的建筑型體，都體現了藏族古建筑迷人的特色。布達拉宮是藏式建筑的杰出代表，也是中華民族古建筑的精華之作。

布達拉宮，石木交錯的建筑方式，宮殿本身所蘊藏的文化內涵，以及由經幢、寶瓶、摩羯魚、金翅鳥做脊飾的點綴，使整座宮殿顯得富麗堂皇。大殿內的壁畫亦算是布達拉宮內一道別致風景，在這堪稱巨型繪畫藝術長廊內，既記載有西藏佛教發展歷史，又有五世達賴生平，文成公主進藏過程。

布達拉宮主體建筑的東西兩側分別向下延伸，與高大的宮墻相接。宮墻高6米，底寬4.4米，頂寬2.8米，用夯土砌筑，外包磚石。墻的東、南、西側各有一座三層的門樓，在東南和西北角還各有一座角樓。宮墻所包圍的范圍全都屬于布達拉宮。

宮墻內的山前部分叫作“雪城”，分布著原西藏政府噶廈的辦事機構，如法院、印經院、藏軍司令部等。此外還有作坊、馬廄、供水處、倉庫、監獄等宮廷輔助設施也都設在這里。

宮墻內的山后部分稱做“林卡”，主要是一組以龍王潭為中心的園林建筑，是布達拉宮的后花園。五世達賴重建布達拉宮時在此取土，形成深潭。后來六世達賴在湖心建造了三層八角形的琉璃亭，內供龍王像，故此稱為龍王潭。

紅山的右側有一座藥王山，山上有17世紀建造的一座藏醫學院。宮前公路南側有一塊“達扎路恭紀功碑”，是吐蕃贊普赤松德贊為表彰其大將達扎路恭于唐廣德元年（763年）率兵攻掠長安而建立的。在宮墻周邊，新建了不少商業設施，與布達拉宮莊嚴肅穆的氣氛形成強烈的反差。

白宮的周圍是五世達賴時期仿早期宮堡形式重建的廈經卻、結布卻、宇經卻、丹瑪卻等堅固森嚴的圓堡建筑。